¿Qué es y para qué sirve la radiografía periapical?

En cualquier ámbito de la salud, el diagnóstico es fundamental. Sin un buen diagnóstico no se puede elegir el tratamiento más adecuado, con lo que las posibilidades de reparar el problema bajan muchísimo. Para el diagnóstico hay dos factores clave: el conocimiento del especialista y la tecnología disponible.

Con pruebas diagnósticas de última tecnología las posibilidades de conocer cuál es exactamente el problema crecen mucho y hacen que todo el proceso sea más lógico y con más posibilidades de éxito.

La radiografía periapical es una técnica utilizada desde hace decenas de años, aunque actualmente gracias a la digitalización, la calidad que obtenemos de las imágenes es máxima al mismo tiempo que irradiamos mucho menos al paciente que antiguamente.

Se trata de una técnica exploratoria intraoral, es decir, que se realiza colocando la placa en el interior de la boca para obtener una imagen de detalle de una parte de los huesos maxilares y los dientes.

Es una técnica básica y con muchos años de experiencia, que permite estudiar con precisión los dientes. Es posible estudiar en ellas tanto las zonas interdentales, como la punta de las raíces y la zona alrededor de los dientes. Con todo eso la información que se obtiene al respecto es magnífica y muy útil para detectar problemas y lesiones de muy diversa índole, tanto en el diente como en los tejidos periodontales.

Al tener el dentista una visión clara de lo que ocurre en el interior del diente y en los tejidos que lo rodean, es mucho más fácil tomar una decisión al respecto de cuál es el tratamiento más adecuado para conseguir salvar el diente, si es que puede hacerse, y qué alternativa es la mejor en caso de que haya que sustituirlo.

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¿Cuándo se realiza una radiografía periapical?

Visión detallada del diente

Esta radiografía periapical se utiliza cuando se necesita una visión en detalle del diente porque se intuye que hay un daño que no es posible ver a simple vista. Un ejemplo de esto son las afectaciones periodontales, en las que puede existir pérdida ósea, bolsas periodontales o cálculos entre o bajo los dientes.

Tratamientos endodónticos

También son muy útiles para detectar patología endodóntica periapical (que afecta al hueso alrededor de la raíz del diente) y para verificar los resultados de un tratamiento endodóntico. Tanto antes como después del proceso (e incluso durante) este tipo de radiografía periapical ofrece al especialista una información clave para tener claro cuál es el estado del diente en cada momento de ese proceso.

Caries

Incluso para las caries son muy útiles, porque permite valorar su grado de profundidad. En el caso de que hayan llegado ya al nervio principal en esta radiografía periapical se podrá observar perfectamente. Con esto, el dentista puede valorar mejor qué hay que hacer para acabar con esa caries según su estado.

Monitorización de implantes dentales

Actualmente son también muy útiles para monitorizar los implantes dentales una vez han sido colocados. Las radiografías periapicales se realizan en los diferentes seguimientos (al menos una vez al año) para detectar si el hueso peri-implantario está estable o si hay algún problema que esté causando la pérdida de hueso. Poder detectar esto de forma prematura es fundamental, para, en caso de que sea necesario, tratar los implantes correctamente y evitar problemas mayores.

En su realización se colocan unas pequeñas placas radiográficas dentro de la boca y se impresionan con un aparato de rayos X externo. Es algo muy sencillo pero que facilita mucho el diagnóstico y, por tanto, hace también que el tratamiento que recibas sea justo el adecuado a tus necesidades.

Como puedes ver, las radiografías periapicales son sencillas pero muy útiles en el campo de la odontología, y nosotros estamos muy orgullosos de utilizarlas de forma habitual para mejorar nuestros tratamientos. Por supuesto, si tienes cualquier duda adicional, puedes contactarnos sin compromiso.

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Fuentes científicas consultadas:

Radiological assessment of periapical status using the periapical index: comparison of periapical radiography and digital panoramic radiography. C. Ridao‐Sacie J. J. Segura‐Egea A. Fernández‐Palacín P. Bullón‐Fernández J. V. Ríos‐Santos.

The detection of periapical pathosis using digital periapical radiography and cone beam computed tomography – Part 2: a 1‐year post‐treatment follow‐up S. Patel R. Wilson A. Dawood F. Foschi F. Mannocci

Endodontic Outcome Predictors Identified with Periapical Radiographs and Cone-beam Computed Tomography Scans. Yu-Hong Liang, Gang Li, Paul R.Wesselink, Min-Kai Wu.

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¿Qué es la periodontitis exactamente?

La periodontitis es la segunda fase de la enfermedad periodontal, en la que ya se ha producido un daño irreversible en el hueso de soporte de los dientes. La enfermedad periodontal es un término con el que se engloba a cualquier tipo de patología infeccioso-inflamatoria que afecta a los tejidos que hay alrededor de los dientes y les dan soporte. O lo que es lo mismo, las encías y el hueso alveolar.

La enfermedad periodontal empieza por una gingivitis que es la inflamación de las encías. En esta fase el hueso todavía no está afectado, por lo que si se trata adecuadamente se reestablece la salud periodontal al 100%. Sin embargo, si no se trata a tiempo como se debería, acaba desembocando en una periodontitis. En la periodontitis el hueso de soporte de los dientes ya está dañado y no se podrá recuperar nunca totalmente. En esta fase nuestro objetivo con el tratamiento es reestablecer la salud periodontal para frenar la progresión de la pérdida de hueso.
Hay que señalar que la periodontitis es un problema grave, puesto que, si no se trata correctamente, la pérdida de hueso de soporte puede conducir a a la caída de los dientes. Y, claro, no es algo que nadie desee, ¿verdad?

La enfermedad periodontal suele aparecer entre los 30 y los 35 años, y se va agravando según pasan los años. Sin embargo, no debes llevarte a engaño: También puede afectar a los jóvenes, por lo que conviene tener cuidado y prevenir.

¿Qué soluciones hay contra la periodontitis?

El tratamiento periodontal lleva una serie de fases en las que trabajan el dentista, el higienista y el paciente:

Primera fase

En la primera fase del tratamiento se evalúan los factores de riesgo y se corrigen en la medida de lo posible. La parte clave de esta fase es que el paciente comprenda su enfermedad y que su contribución por medio de una mejora drástica de su higiene bucodental va a ser el primer escalón para el éxito del tratamiento. Si el paciente no colabora, el equipo profesional de la clínica dental no tendrá nada que hacer. En esta fase es posible que el dentista recomiende la extracción de algunos dientes que estén muy afectados y puedan estar poniendo el riesgo el éxito del tratamiento y por lo tanto la salud de otros dientes que sí puedan ser salvados.

Segunda fase

En la segunda fase, el dentista especialista en periodoncia y su equipo de higienistas llevan a cabo la terapia periodontal básica, que consiste en una limpieza profunda de las encías por medio del raspado radicular para eliminar el sarro subgingival. Este procedimiento se realiza bajo anestesia local.

Tercera fase

La tercera fase comienza evaluando los resultados de las fases anteriores. Si el resultado es satisfactorio es posible que el dentista decida pasar directamente a la cuarta fase. Si no lo es, el especialista propondrá al paciente cirugías periodontales para corregir los defectos en el hueso o la encía que están impidiendo controlar la enfermedad periodontal. En algunos casos se puede intentar potenciar la regeneración de hueso y de encía para que el diente tenga un mayor soporte, pero no siempre es posible.

¿Cómo puedo prevenir la periodontitis?

Lo cierto es que, dependiendo del grado de avance de la periodontitis, puede ser imposible recuperar algunos dientes afectados. Es por ello que lo más importante es la labor de prevención.

Es fundamental que acudas de forma periódica a tu dentista para poder detectar la enfermedad lo antes posible, de modo que sus efectos negativos sean mínimos. Además, para prevenir los problemas de periodontitis es importante visitar al dentista de forma frecuente para que realice una limpieza con ultrasonidos para eliminar el sarro supragingival (es decir, el que está por encima de las encías).

Se solía decir que había que hacer limpiezas de este tipo una vez al año, pero eso sólo es válido para algunos pacientes sin susceptibilidad a la enfermedad periodontal y con buenos hábitos de higiene. En cuanto hay factores de riesgo como:

• tabaco
• diabetes
• dientes apiñados
• susceptibilidad genética a la periodontitis
• una higiene bucodental deficiente

el dentista recomendará al paciente visitas más frecuentes (cada 6 o incluso cada 3 meses).

Es importante destacar que la limpieza de dientes normal, con el cepillado, no es suficiente para evitar los riesgos asociados a la periodontitis. Es importante, por lo tanto, acudir al dentista cada seis meses.

Síntomas y signos de la periodontitis

Los síntomas más habituales para detectar la periodontitis son:

• el sangrado de las encías
• las encías rojas o hinchadas
• el mal aliento o el mal sabor de boca (incluso después del cepillado)
• la movilidad dental

Si detectas estos síntomas en tu boca, es importante que acudas al dentista.

Como puedes ver, la periodontitis tiene un tratamiento efectivo, pero siempre será mejor prevenirla para evitar sus daños irreversibles y detectarla de forma precoz para limitar estos efectos. Y, si no has podido prevenirla. Consúltanos sin compromiso para saber qué pasos deberías dar.

Recursos científicos consultados:

Maintenance care for treated periodontitis patients. Sigurd P. Ramfjord

Risk factors for periodontitis. MF Timmerman GA van der Weijden

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¿Qué son y porqué aparecen las troneras dentales?

Las troneras son, básicamente, huecos entre los dientes de forma triangular, y aparecen por la sencilla razón de que los dientes tienen una forma que propicia este hueco. 

Generalmente, los espacios entre los dientes están rellenos por la encía, de forma que entre los diente de las personas jóvenes y sanas vemos unos agradables triángulos rosas. 

Sin embargo, en algunas persona, con la edad y sobre por los efectos de la enfermedad periodontal, la encía interdental se retrae y pueden aparecer unos triángulos negros entre los dientes. Es en estos casos cuando aparece el problema estético, ya que las troneras dan un aspecto de sonrisa envejecida o enferma.

Por supuesto, el problema estético suele ser mayor en los dientes superiores que en los inferiores, puesto que en éstos apenas se ve. En cambio, en los de arriba, especialmente al sonreír, resulta muy fácil percibirlos.

Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que, muy a menudo, estos huecos están ocultos por el sarro, y eso hace que, tras una limpieza, se vean más. En realidad, la encía ya había desaparecido, y los huecos estaban rellenos de suciedad. Aunque estéticamente empeoremos al eliminar el sarro, la limpieza debe hacerse ya que el sarro empeorará el problema.

Por supuesto, en aquellas personas con encías retraídas por cualquier razón (como ser fumador), este problema puede agravarse, puesto que, como ya hemos dicho, estos huecos suelen estar ocultos por las encías y, si éstas se retraen, pueden quedar más a la vista.

Causas de los huecos entre los dientes

Más allá de lo anterior, podemos indicar los siguientes causantes de los huecos entre los dientes:

Dientes de forma triangular

Los dientes de forma triangular, por su fisiología, propician que aparezcan las troneras, ya que los espacios interdentales son mayores que en los dientes cuadrados. Además, en ocasiones, éstas aparecen tras el uso de ortodoncias, puesto que el apiñamiento puede hacer que no se perciban, pero al colocarse los dientes en su lugar adecuado, sí pueden hacer acto de presencia.

Diastemas

El diastema es la situación que consiste en una separación o ausencia de contacto entre 2 dientes vecinos. Lógicamente, si tienes diastemas, las troneras son prácticamente una consecuencia inevitable.

Edad

Las encías se retraen con el tiempo, de modo que las troneras son muy raras en pacientes jóvenes y mucho más frecuentes a medida que envejecemos.

Secuelas de periodontitis

La periodontitis es la causa más frecuente de la retracción de las encías y de la pérdida del hueso de soporte de los dientes. También de la encía y del hueso interdental. Cuando la periodontitis ya ha causado la aparición de troneras, no es posible recuperar la encía perdida. Debemos tratar la periodontitis para que el problema no vaya a más, empeorando la estética y llegando a causar la pérdida de los dientes. Te aconsejamos que leas más sobre este importante tema en el artículo: Qué es la periodontitis cómo combatirla

¿Cómo eliminar los huecos entre los dientes?

Una vez se ha perdido la encía interdental no existe ninguna forma de recuperarla. Para eliminar las troneras en los dientes existen, fundamentalmente, dos métodos que se basan en reducir los espacios, para disminuir los antiestéticos triángulos negros. Por un lado, están las carillas. Por el otro, está el stripping y la ortodoncia.

Carillas dentales

Por el lado de las carillas dentales, se pueden utilizar de porcelana o de composite. Básicamente las carillas ensanchan los dientes, cambiando su forma de triangular a más cuadrada, para reducir los triángulos negros. Sin embargo, no siempre es posible resolver el problema completamente por esta vía, puesto que el resultado podría ser muy antinatural (dientes demasiado cuadrados) o generar problemas posteriores de higiene.

Ortodoncia con stripping

Por el lado de la ortodoncia con stripping, tenemos que decir que es una técnica que te puede sorprender: Consiste en limar una parte superficial del esmalte entre los dientes. ¿Cómo? ¿Y eso no hará que el hueco sea mayor? En realidad no. Lo que conseguimos es también hacer más rectangular los dientes. El espacio que se crea con stripping se puede cerrar aproximando ambos dientes mediante ortodoncia, cerrando el hueco creado y, de paso, reduciendo la tronera.

Como puedes ver, las troneras en los dientes son muy antiestéticas y, además, pueden estar apuntando a un verdadero problema de salud: la enfermedad periodontal. Si empiezas a observar estos triángulos negros entre tus dientes, te aconsejamos que acudas a una valoración de tu salud periodontal. Esperamos que este artículo te haya resultado de interés y haya resuelto todas tus dudas al respecto.

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¿En qué consiste el raspado y alisado radicular o curetaje dental?

En IDIM nos preocupamos por tu salud bucodental

Esta técnica está especialmente pensada para eliminar sarro, restos orgánicos y pigmentaciones de la superficie dental, que de otra manera ya sería imposible eliminar. Debe ser realizado por un dentista con aparatos especialmente diseñados para ello.

Su principal sentido es el del tratamiento de las enfermedades periodontales, pero también puede usarse para el mantenimiento de una buena salud de los tejidos que son el soporte de las piezas dentales, evitando su pérdida por el mal estado de esos tejidos, además de enfermedades asociadas.

Ese raspado puede realizarse manualmente o mediante ultrasonidos. Estos funcionan mediante vibraciones, y son capaces de eliminar la mayor parte de esa placa o del sarro que se tenga acumulado. No obstante, es necesario recurrir al curetaje manual para acabar con los restos que queden.

Es una técnica en la que se puede usar anestesia local para aliviar las molestias, especialmente en pacientes que sufran de sensibilidad dental o en los que los restos a extraer estén tan adheridos e incrustados que se necesite una gran agresividad en la técnica para acabar con ellos.

Con este tratamiento se consigue la recuperación del color natural y del buen estado de los tejidos dañados. Esto es algo fundamental para su conservación y para que tu salud bucodental sea la adecuada a tu edad, evitando que otras patologías puedan llegar a aparecer.

Otro aspecto en el que tiene un gran efecto es el de eliminar la inflamación de encías que los pacientes que sufren este tipo de patologías muestran. Una vez pasado el período de recuperación tras haber realizado esta técnica, la encía vuelve a un estado sin inflamación, mucho mejor que el que se tenía antes.

Ayuda también a evitar el sangrado de las encías, algo que en pacientes con estos síntomas es muy habitual al cepillarse. Incluso, cuando la enfermedad va avanzando, ese sangrado se produce sin que exista cepillado ni ningún tipo de traumatismo, lo cual es un síntoma de que algo va mal.    

Otra de sus grandes ventajas es que ayuda a parar la pérdida de volumen óseo que este tipo de patologías produce. Ese proceso acaba por provocar que se caigan las piezas dentales, por lo que frenarlo es indispensable para poseer una buena salud bucodental.

Elimina también las bolsas periodontales. Estas son esa especie de bolsillos que se producen en la encía y que tienen mucha influencia en la inflamación que la encía del paciente sufre y que le lleva a visitar al dentista. Su eliminación es algo muy positivo para tu salud.

Como puedes ver, el raspado y alisado radicular (también llamado curetaje dental) es un tratamiento fundamental para prevenir y tratar la periodontitis. Y, como bien sabes, la periodontitis es uno de los problemas dentales más frecuentes.

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Todo sobre la regeneración de encías en un paciente

Cuando hablamos de problemas con las encías, solemos hacer referencia a dos aspectos que hay que resolver.

• Por un lado, está el aspecto estético.
• Por el otro, está el aspecto de la salud.

Además, el problema depende de qué zona de la encía es la que se está pensando en regenerar. Los dos problemas más habituales son la pérdida de encía interdental (papilas) o la recesión (la retracción de la encía que cubre la zona frontal del diente).

Tratamiento de las recesiones gingivales

Existen varios motivos, tanto de salud como de estética, que pueden indicar el tratamiento de las recesiones gingivales. El más obvio para el paciente es la mejora estética. Además, hay pacientes que pueden tener sensibilidad al exponerse parte de la raíz del diente. Y la razón que no debe menospreciarse es la prevención del progreso de la enfermedad, ya que en la zona de la recesión se puede acumular suciedad, lo cual da lugar a inflamación y más retracción de la encía.

En cuanto al tratamiento:

• La primera opción, cuando la recesión no es muy avanzada y no es una zona muy estética, es proteger la raíz expuesta con un empaste de composite. Esto no sube la encía, pero si soluciona algunas de sus consecuencias de forma sencilla.
• En segundo lugar, está la opción de subir la encía para intentar recuperar su posición original. Existen multitud de técnicas quirúrgicas diferentes para lograr este objetivo.
• En algunos casos la estructura de la encía permite lograr el objetivo simplemente subiendo la encía. Se trata de una operación sencilla y con buenos resultados, pero, como decíamos, no es aplicable en todos los casos (depende de la estructura de la encía).
• En muchos casos será necesario realizar pequeños injertos de encía. Aunque puede parecer un poco más complicada que en el caso anterior, lo cierto es que es una intervención sencilla. Esencialmente, lo que se hace en esta intervención es retirar un pedacito de tejido del paladar y colocarlo en las zonas donde sea necesario mediante algunos puntos de sutura. Posteriormente, la encía del paladar se regenera con rapidez, y la zona tratada mejora sus características gracias a que el injerto tiene las características duras y resistentes del paladar. Evidentemente, tras la intervención, será importante guardar un periodo de descanso, con una dieta y unos cuidados especiales. De esta forma, la encía se regenera con bastante rapidez y el resultado es óptimo. También deberás dejar de fumar durante una temporada. Tras el periodo de recuperación, tendrás que mantener un buen cuidado de tu salud bucodental y, en algunos casos, es probable que te recomendemos algunas prácticas especiales. Con todo ello, lo normal es que no vuelvas a tener problemas de encías. Naturalmente, estas intervenciones suponen un cierto riesgo, pero lo cierto es que es un riesgo mínimo y los resultados son excelentes. Además, hay que recordar que no es simplemente un elemento estético, sino que también mejora tu salud.

Debes tener en cuenta que, en el caso de que no resuelvas el problema de las encías retraídas, es posible que las piezas dentales queden sueltas y, en el futuro, terminen por desprenderse.

Tratamiento de la pérdida de papilas interdentales

La otra zona de encía que puede haberse perdido son las papilas interdentales. Se habla de pérdida de las papilas interdentales cuando la encía entre los dientes se ha perdido total o parcialmente, dejando unos molestos triángulos negros entre los dientes.

La pérdida de las papilas tiene consecuencias estéticas, además de facilitar el acúmulo de comida entre los dientes que puede ser muy molesto.

Las papilas se pierden a consecuencia de la pérdida de hueso causada por el progreso de la enfermedad periodontal. Lamentablemente no hay técnicas quirúrgicas en la actualidad que permitan regenerar verticalmente el hueso interdental que soporta la encía, por lo que tampoco podemos hacer crecer las papilas.

Las soluciones van a ser por lo tanto paliativas:

• En primer lugar debemos de pensar en que la pérdida de encía no avance. Para esto el paciente debe recibir el tratamiento y mantenimiento periodontal necesario.
• Una opción que puede mejorar la estética de los agujeros negros (troneras) es la rehabilitación protésica estética. En algunos casos, sobre todo cuando los dientes tienen una forma muy triangular, las carillas o coronas que cambien los dientes a una forma más cuadrada pueden permitir disimular el problema.
• Otra opción que se está aplicando desde hace poco es la infiltración de las papilas con ácido hialurónico. Esto permite hinchar las papilas, que recuperan parte del espacio perdido. No tiene efectos secundarios, pero el paciente debe saber que el efecto es limitado y temporal: al cabo de unos meses el ácido hialurónico se reabsorbe y la situación vuelve a ser como al inicio. Obviamente si el efecto le ha gustado, el paciente puede repetirse este procedimiento tantas veces como quiera.

Como has podido ver, regenerar las encías de un paciente es algo relativamente sencillo. Y, gracias a ello, se puede conseguir un mejor estado de salud y estética bucal.
Y, por supuesto, recuerda que, aunque las encías pueden regenerarse con las técnicas mencionadas, lo mejor es prevenir para no tener que llegar a ese punto.

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